2009年11月，微软在发布Windows 7之后举行的“2009年微软专业开发者大会”上展示了代号为“Windows 8”的微软最新产品路线图，并预告产品在2012年内推出。

2011年5月，微软首席执行官鲍尔默表示，2012年将推出新一代的Windows 8操作系统，系统将支持ARM架构，包括平板电脑、移动设备、笔记本电脑等，预告微软将持续发展5大类技术领域，包括更自然的用户界面、语言、HTML和JavaScript、云技术。其中用户界面将涵盖语音识别、体感识别、手写识别、触摸屏等。

2011年6月，微软官方正式透露Windows 8将会开发平板设备，同时将会针对多点触控操作模式予以调整，同时未来也将能以跨硬件平台的模式使用在各类设备上，诸如手机或平板等移动设备。

2011年12月，微软正式公布了Windows Store的详情，并宣布Windows 8 Consumer Preview将于2012年2月推出。

2012年6月，微软正式公布了Windows Phone 8，Windows Phone 8采用和Windows 8相同的内核。

2012年6月，微软执行长史蒂夫·巴尔默在记者会上公开微软将推出自家的第一款平板电脑Microsoft Surface以推动Windows 8的发行且在平板电脑市场争夺一定的地位。

2012年7月，微软年度“全球合作伙伴大会”（Worldwide Partner Conference）上宣布，Windows 8将在2012年8月第1周发布RTM版，10月底正式贩售。

2012年8月1日，Windows 8 RTM版编译完成。

2012年10月25日，微软在纽约宣布Windows 8正式上市。

2012年10月26日，微软正式推出Microsoft Surface。

2013年4月2日，微软Microsoft Surface Pro在国内上市。

2013年6月26日，微软在BUILD 2013大会上发布Windows 8.1的首个公开预览版。

2013年10月17日，微软如约在Windows Store应用商店中提供了Windows 8.1更新，所有Windows 8用户均可免费下载。